Na emigrację można decydować się z różnych przyczyn. Najczęściej spowodowana jest ona przez sytuację polityczną w ojczystym kraju. Często motywem są też kwestie finansowe. Znajdą się również osoby, które emigrują, ponieważ zwyczajnie poszukują swojego miejsca na Ziemi, a we własnym kraju nie czują się dobrze. Zjawisko emigracji dotyczy właściwe każdego kraju. W Polsce emigrowano przede wszystkim po klęsce powstań narodowowyzwoleńczych w XIX wieku. Wyjazdy nasiliły się również w czasie drugiej wojny oraz po niej, gdy wprowadzono ustrój komunistyczny. Dziś emigruje się głównie w celach zarobkowych, a duża część emigrantów zakłada, że za jakiś czas wróci do Polski. Polonia liczy już obecnie ponad 20 milionów osób. Połowa mieszka w Stanach Zjednoczonych. Osiedliło się tam ponad 10 milionów Polaków. Na miejsce zamieszkania wybierali przede wszystkim Chicago. Jest to największy ośrodek polonijny na świecie. W mieście tym mieszka już ponad półtora miliona Plaków. Drugim takim dużym skupiskiem Polaków jest Zagłębie Ruhry w Niemczech. Tam z kolei zdecydowało się osiedlić ponad 700 000 Polaków. Tyle samo liczy Polonia zamieszkała w stanie Nowy Jork.

Emigracja to typowe zjawisko, które można odnotować właściwie w każdym kraju. Na stały wyjazd za granicę ludzie decydują się z powodów finansowych. Istotną rolę przy podejmowaniu decyzji może też odgrywać sytuacja polityczna w kraju. W polskiej historii również odnotować można kilka takich dużych fal emigracyjnych. Zaznaczyły się one tuż po klęsce powstań listopadowego i styczniowego. Sytuacja polityczna uspokoiła się po odzyskaniu niepodległości. Jednak stabilizacja ta nie trwała długo. Druga wojna światowa oraz wprowadzenie ustroju komunistycznego kraju również zmusiły wielu Polaków do wyjazdu. Obecnie Polacy wyjeżdżają głównie po to, żeby zarobić. Spora część wraca po jakimś czasie i rozkręca własny interes. Inni zakładają na obczyźnie własne rodziny i decydują się osiedlić tam na stałe. Obecnie Polonia liczy już ponad 20 milionów osób. Największe jej skupiska występują w Stanach Zjednoczonych, osiedliło się tam ponad 10 milionów Polaków. W Niemczech mieszkają już ponad 2 miliony Polaków. Milion osób przekroczyła również Polonia we Francji i Brazylii.

Właściwie w każdym kraju niektórzy jego mieszkańcy decydują się na emigrację. Wyjazdy są spowodowane bardzo często przez napiętą sytuację w kraju. Nierzadko też ludzie decydują się na wyjazd, żeby poprawić własną finansową sytuację. Również w Naszym kraju wiele Polaków decyduje się na wyjazd za granicę na dłużej. Zwykle wyjeżdżają oni do krajów Europy Zachodniej lub nawet dalej. Zjawisko to nasiliło się szczególnie po wstąpieniu naszego kraju do Unii Europejskiej oraz otworzeniu granic. Według statystyk Polonia liczy obecnie już ponad 20 milionów osób. Tymczasem w Polsce żyje niewiele ponad 38 milionów osób. Oznacza to, że co trzeci Polak jest emigrantem. Najwięcej, bo ponad milion osób polskiego pochodzenia zamieszkuje Francję i Brazylię. Ponad 2 miliony osób liczy niemiecka Polonia. Najwięcej Polaków mieszka jednak w Stanach Zjednoczonych. Na stałe osiedliło się tam już ponad 10 milionów osób polskiego pochodzenia. Często o pozostaniu poza granicami kraju na stałe decydują się osoby, które założyły tam rodziny.